08.04.22 Todo el mundo sabe que el futuro del reciclaje está en constante cambio. Sin embargo, hay muchos desarrollos tecnológicos de reciclaje que la gente no conoce.
Stephanie Dalton, Innovation Manager de la multinacional británica fabricante de envases de cartón ondulado y papel reciclado DS Smith se refirió a esto.
El Paquete de Economía Circular de la UE tiene objetivos de reciclaje muy claros para sus estados miembros, incluida una tasa de reciclaje del 65% de los envases para 2025 y no más del 10% de los residuos municipales depositados en vertederos. Para respaldar esto, claramente se requiere una mejor tecnología de reciclaje.
Sin embargo, la tecnología no necesita ser grandiosa: incluso los pequeños refinamientos de los procesos existentes pueden lograr mejores resultados.
A continuación se presentan algunas de las tecnologías de reciclaje más emocionantes que se están desarrollando, incluidas algunas de DS Smith.
Por el lado de la “digitalización” de los sistemas de reciclaje, ella es necesaria para el reciclaje y la gestión de residuos para satisfacer la demanda. Los datos y la información deben ser legibles e impactantes para que las empresas realicen cambios positivos, y al integrar la digitalización y las plataformas de datos, se garantiza que las empresas tengan suficiente información para tomar las decisiones correctas relacionadas con su reciclaje.
Actualmente DS Smith está trabajando con IBM para explorar el uso del reconocimiento de imágenes para identificar contaminantes en el reciclaje que pueden dificultar el proceso de reciclaje. También estamos aprovechando los escáneres de infrarrojo cercano (NIR) para abordar la contaminación plástica en el reciclaje. Probado por primera vez en nuestras fábricas en el Reino Unido e Italia, NIR ahora se está implementando en nuestra red de fábricas europeas y puede identificar las cantidades de plástico en papel y cartón recolectadas para reciclar incluso antes de que el papel se descargue en nuestras fábricas.
En los últimos años, la fábrica de papel Kemsley de DS Smith, la planta de papel reciclado más grande del Reino Unido, midió suficiente contaminación plástica en materiales de papel y cartón destinados al reciclaje para llenar hasta 4.8 millones de bolsas de basura negras.
Esta cruda cifra revela la magnitud del problema del plástico no autorizado y destaca aún más la importancia de los controles de calidad digitales en toda la industria del reciclaje.
Dalton sostuvo que en DS Smith, “nuestra gente es clave para nuestro éxito, por lo que es decepcionante ver tantas empresas que no ven a Recursos Humanos, Medio Ambiente y Sostenibilidad o Salud y Seguridad como una oportunidad para soluciones digitales. Creemos que la nueva tecnología ya está
agregando valor en toda nuestra organización y mejorando la experiencia de nuestros empleados, clientes y partes interesadas.
También creemos que se debe aprovechar la confianza digital de los empleados más jóvenes y prevemos una mayor aceleración de la adopción digital a medida que nuestros nuevos empleados desarrollen sus carreras y ocupen puestos cada vez más influyentes dentro de DS Smith”.
En cuanto a la reducción de la contaminación, considera que para que el reciclaje evolucione, se debe hacer más para tratar de manera proactiva la contaminación. Los contaminantes en los flujos de reciclaje generan más desechos, lo que podría socavar la viabilidad de algunos procesos de reciclaje.
Asegura que recientemente, instalaron una galardonada planta de separación de rechazo de fibra de papel y plástico en su fábrica de papel de Lucca en Italia. Con esta tecnología, las fibras de papel rechazadas se pueden separar de los contaminantes y volver a colocar en el proceso de fabricación de papel, lo que significa que se pueden utilizar 2500 toneladas adicionales de fibras de papel al año para fabricar productos de papel. La implementación de tecnologías similares en todas sus fábricas brindará la capacidad de recuperar más de 50.000 toneladas de fibras de papel que, de otro modo, habrían estado demasiado contaminadas para ser recicladas.
Por otro lado dijo que están constantemente midiendo y monitoreando la producción para brindar a sus clientes la garantía de calidad que necesitan. “Hemos desarrollado un considerable conocimiento interno y experiencia técnica sobre la medición y el análisis detallados de fibras recicladas en tiempo real para controlar mejor las propiedades finales del papel. El análisis de datos avanzado, el análisis de imágenes de alta velocidad y el aprendizaje automático, por ejemplo, se utilizan para informar mejor el proceso de fabricación de papel y optimizar aún más la consistencia y el rendimiento del producto”.
Respecto al futuro real del reciclaje habló sobre el “reciclaje de circuito cerrado” es un proceso en el que los desechos, o recursos, se recolectan, reciclan y luego se usan nuevamente para fabricar el producto del que provienen.
Para lograr un verdadero reciclaje de circuito cerrado, la inversión en tecnología es imprescindible, pero también requiere la colaboración a lo largo de la cadena de suministro. “Es por eso que hemos desarrollado un modelo de circuito cerrado completamente auditable y trazable para nuestros clientes”.
Con sede en Londres, DS Smith nació en 1940. En la actualidad, la empresa funciona en 30 países diferentes y emplea a más de 30.000 personas
Depto. de Prensa