En una actualización al 19 de enero, el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres chileno (Senapred) entregó detalles sobre los incendios forestales que afectan mayormente a las regiones del Biobío y el Ñuble, sur del país y destacó que todavía «hay incendios activos, se está en combate de los mismos, pero hay zonas a las cuales todavía no se ha podido ingresar».
Ello podría hacer aumentar una fatal estadística actual; el domingo 18 el presidente ya decretó estado de catástrofe para esas regiones. Las autoridades informaron hoy que la emergencia alcanzó algunos centros urbanos y dejó hasta el momento 19 personas fallecidas, 1.533 damnificados y 325 viviendas destruidas, además de 630 personas albergadas.
Lirquén, localidad costera de la comuna de Penco, a aproximadamente 500 kms. al sur de Santiago, se transformó en uno de los principales focos con cerca del 80% del sector urbano afectado y extensos daños.
Hasta el momento, se han consumido más de 35 mil hectáreas. Los incendios forestales son un motivo de preocupación permanente en Chile para el gobierno de turno y las empresas forestales. Chile tiene más de 3 millones de hectáreas de plantaciones forestales y más de 15 millones de bosque nativo. Hay otras 23 millones de hectáreas distribuidas entre áreas silvestres y bosque protegido. El promedio anual de hectáreas quemadas los últimos 10 años a 2024 es de 162.675 hectáreas.
La Corporación Nacional Forestal (CONAF) es una entidad de derecho privado dependiente del Ministerio de Agricultura chileno, cuya principal tarea es administrar la política forestal y fomentar el desarrollo del sector, pero además es responsable de la prevención y combate de incendios forestales. Con ella colaboran también las empresas forestales, con recursos propios. Los Bomberos de Chile están siempre presentes.
La CONAF llamó para la campaña de este año a 3500 brigadistas y dispone de 77 aeronaves, dentro de ellas un Hércules C-130 con capacidad para lanzar 15.000 litros.
ARAUCO maneja alrededor de 2.000 brigadistas en 130 brigadas, incluidas 34 nocturnas, 12 brigadas mecanizadas, 40 fuerzas de tarea (brigadas + skidder + aljibes) y 40 skidders adicionales, apoyados en 170 personas adicionales. Opera además 40 aeronaves, entre ellas 2 helicópteros Aircrane con gran capacidad de descarga (10 mil litros). Suma tecnología de punta que incluye televigilancia, drones, soporte satelital y más.
CMPC por su parte confirmó más de 1000 brigadistas para esta temporada, organizados en 145 brigadas incluidas mecanizadas y multipropósito y 21 aeronaves, 10 de ellas aviones cisterna y dos de reconocimiento. A ello suma 9 helicópteros, un Chinook con gran capacidad (más de 4.000 litros), más 8 medianos para lanzamiento de agua (1.200 litros) y retardantes y para transporte de brigadistas.
En Chile, los bomberos son un servicio voluntario (no remunerado) y en el país operan 314 Cuerpos de Bomberos que reunían 57.304 voluntarios a fines de 2024, de los cuales 50.182 eran hombres y 7.122 mujeres. Con recursos aéreos limitados a drones, pero con numerosos camiones cisternas y otros de múltiples usos, su labor al inicio del fuego y en su contención, es esencial. Lamentablemente las estadísticas de incendios en Chile demuestran que el 99.7% son intencionales.